PME : définition, seuils et catégories d’entreprises

Une PME (petite ou moyenne entreprise) est une entreprise qui emploie moins de 250 salariés et dont le chiffre d’affaires annuel ne dépasse pas 50 millions d’euros, ou dont le total de bilan n’excède pas 43 millions d’euros. Cette définition, d’origine européenne, sert de référence en France.

La PME n’est pas une forme juridique, mais une catégorie de taille d’entreprise, utilisée pour les statistiques, l’accès aux aides et certaines obligations.

Définition de la PME : critères et seuils

La catégorie PME repose sur trois critères, fixés par seuils :

• un effectif de moins de 250 salariés ;
• un chiffre d’affaires annuel inférieur ou égal à 50 millions d’euros, ou
• un total de bilan inférieur ou égal à 43 millions d’euros.

Le critère d’effectif est déterminant ; les seuils financiers s’apprécient ensuite, l’un ou l’autre suffisant. Une entreprise reste une PME tant que son chiffre d’affaires annuel n’excède pas 50 millions d’euros ou que son total de bilan ne dépasse pas 43 millions d’euros.

PME, TPE, ETI : les catégories d’entreprises par taille

La catégorie PME s’inscrit dans une échelle de tailles d’entreprises :

• la microentreprise (ou TPE) : moins de 10 salariés ;
• la PME : moins de 250 salariés ;
• l’ETI (entreprise de taille intermédiaire) : de 250 à 4 999 salariés ;
• la grande entreprise : 5 000 salariés et plus.

Au sens européen, les TPE font partie des PME ; en pratique, on réserve souvent le terme « PME » aux entreprises de 10 à 249 salariés.

Obligations et financement des PME

Une PME respecte les obligations comptables, fiscales et sociales communes aux entreprises. Certaines s’allègent sous des seuils de taille ou de chiffre d’affaires. Le statut de PME conditionne aussi l’accès à des dispositifs de financement et d’aides : prêts dédiés, garanties publiques, crédits d’impôt et soutien à l’innovation, qui accompagnent la croissance et le développement des PME.

Pourquoi cette catégorie est-elle importante ?

Les PME constituent l’essentiel du tissu économique français, en nombre d’entreprises comme en emplois. La croissance d’une PME peut la conduire à franchir les seuils de la catégorie et à devenir une ETI, avec de nouvelles obligations à la clé.

Termes liés

La PME se comprend par comparaison avec la TPE et l’ETI, et indépendamment de la forme juridique (SARL, SAS, etc.). Un logiciel de gestion et de facturation comme evoliz accompagne les PME au quotidien.